非洲豎琴大師素娜．祖巴特與民族歌劇
兩年一度的「世界文化藝術節」，今年以「躍動非洲」為主題，特別為香港觀眾帶來活潑多元、別具傳統文化特色的非洲演藝作品。藝術節已經於十月中，由來自塞內加爾的尤蘇．恩多爾與達喀爾超級巨星樂團（Youssou N’Dour and the Super Étoile de Dakar）揭開序幕，而本月尚有多個音樂節目，值得各位樂迷留意。
素娜．祖巴特與樂隊《非洲豎琴音樂會》
本屆藝術節選演的好幾個音樂節目，都與西非吟遊詩人（Griot）的傳統有著深厚淵源，好像前述的尤蘇．恩多爾，他的母親就是來自世代都是吟遊詩人的家族。吟遊詩人是西非社會一個世襲式的階層，其出現可以追溯到十三世紀的曼丁帝國。他們既為一國之君的御用樂師，同時亦扮演著歷史記錄者、宮廷諫官、儀式歌者和詩人等角色。傳統的吟遊詩人世代相傳，但就只傳男丁，不過即將來港獻藝的素娜．祖巴特（Sona Jobarteh），就憑著過人的天賦和對音樂的堅持，打破了七百多年的傳統，成為首位吟遊詩人女性繼承者。
出生於英國倫敦、系出名門的素娜．祖巴特是西非五大吟遊詩人家族的後人，她的祖父Amadu Bansang Jobarteh 就是一位極為出色的吟遊詩人，在家鄉岡比亞有著崇高的地位。因此祖巴特自小已經接受西非的傳統音樂訓練，早於四歲起已隨比她年長十一年的哥哥Tunde Jegede 學習非洲豎琴（kora），至六歲起亦開始學習大提琴、鋼琴及西方豎琴等樂器。
非洲豎琴亦稱葫蘆豎琴，乃由半個大葫蘆、牛皮、木琴柄和二十一條弦線組成，是吟遊詩人的專用樂器，故在西非文化傳承上擔當重要角色。演奏時主要以兩手的拇指和食指撥動彈弦，樂聲清脆悅耳，與一般沉實的傳統非洲打擊樂音很不一樣。
少年時代，祖巴特入讀英國皇家音樂學院（Royal College of Music）及普賽爾音樂學校（Purcell School of Music），進修西方古典音樂，並首度為管弦樂團創作歌曲。及後她加入了哥哥所創立的著名樂隊「非洲古典樂隊」（ACM Ensemble），隨團作世界巡迴演出多年，亦曾與她的表兄－當代非洲豎琴大師Toumani Diabaté，以及英國廣播公司交響樂團等同台演出。今天，這位首個女性非洲豎琴大師已成為世界樂壇炙手可熱的新星，她於2011年發表的首張個人專輯《Fasiya》，不單一手包辦作曲、監製與演唱，更參與演奏低音結他、結他、長笛、敲擊與魯特琴（ngoni），盡顯她的音樂才華。
素娜．祖巴特的音樂風格融匯西方古典和非洲傳統音樂，感性迷人的聲線和優雅亮麗的台風同樣備受觀眾喜愛。今次即將在香港大會堂上演的音樂會，她與樂隊將透過一段段經典樂章，娓娓道來西非曼丁族人代代相傳的故事；除此之外，相信屆時祖巴特也會演唱收錄在她快將出版的個人專輯內之全新創作，讓現場觀眾先聽為快。
開普敦歌劇院《曼德拉》
提到非洲最為人熟悉的政治人物，相信大部分朋友都會想到曾經獲頒諾貝爾和平獎，前南非總統尼爾遜．曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）。他的人生故事，已曾多次被改編成電影與劇場演出，其中2013年直接改編自曼德拉自傳的荷里活電影《曼德拉：自由之路》（Mandela: Long Walk to Freedom），其電影歌曲就由素娜．祖巴特所主唱。
而今屆「躍動非洲」的閉幕節目《曼德拉》（Mandela Trilogy），則選擇以這位集反種族隔離革命家、政治家和慈善家於一身的傳奇人物的一生，創作成一齣三幕民族歌劇（Folk opera），把曼德拉從一位於種族隔離政策下被判監的政治犯，到成為南非首位黑人總統的戲劇性經歷搬上舞台。
開普敦歌劇院（Cape Town Opera）的這齣歌劇製作，就從曼德拉一生中的三個關鍵時刻出發，多角度描述他從1976到1994年間，作為兒子、丈夫、父親、階下囚，以及最後成為人民英雄和領袖的高低起伏，細說這位偉大政治家堅毅不屈的精神和光輝的一生。
《曼》劇的音樂分別由Péter Louis van Dijk及Mike Campbell創作，前者為序幕、第一及第三幕譜曲，而後者就負責第二幕的歌曲創作。這個製作的其中一個特色，是每一幕的音樂風格各異：充滿戲劇性的西方歌劇音樂固然不會缺席，但也有別具非洲色彩的敲擊樂跟傳統民族歌曲，甚至會出現百老匯式音樂劇常見的爵士樂風。導演與文本創作Michael Williams，大膽地把這些和而不同的音樂放在一起，嘗試將其跟曼德拉在人生中不同階段的掙扎連繫起來，相互呼應，甚有心思。
首演於開普敦歌劇院2010年劇季的《曼德拉》，已先後到過南非的其他城市，以至歐洲各地巡演，可惜劇中的主人公曼德拉在2013年逝世前，只曾收過此劇的錄音，但就一直未有機會親睹演出，實屬遺憾。而導演Michael Williams就提到，在吸收了各地的巡演經驗之後，即將在香港及杜拜的演出，將會略作修改，特別是會重寫第一幕的部分內容，並且在角色及樂團的處理上也會作出調整，令到《曼》劇更像一齣音樂劇，多於傳統西方歌劇。至於實際效果如何，我們即管拭目以待。
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演出資料：
素娜．祖巴特與樂隊《非洲豎琴音樂會》
2017/11/09-10
香港大會堂劇院
《曼德拉》
2017/11/17-19
香港文化中心大劇院
〔首刊於《art plus》NOV 2017 「visual+stage」〕
